Федеральная Резервная Система (ФРС) - это центральный банк США; он был создан в 1913г. Задачи ФРС лежат в 3 главных областях: монетарная политика и обеспечение финансовой стабильности; надзор за банковской системой; оказание финансовых услуг  банкам (включая управление платежной системой страны), правительству и иностранным правительственным учреждениям.

Структура ФРС достаточно уникальна. Она состоит из центрального (правительственного) органа - Совета Управляющих из 7 человек, расположенного в столице США г.Вашингтоне, и 12 региональных Федеральных Резервных Банков (далее ФРБ). Все члены Совета Управляющих, его президент и вице-президент назначаются Президентом США и утверждаются Сенатом. Существенным элементом Системы является Федеральная Комиссия по открытым рынкам (FOMC), в которую входят все Управляющие, президент ФРБ Нью-Йорка, и 4 президента других ФРБ по принципу ротации. FOMC осуществляет операции на открытом рынке, которые являются главным инструментом монетарной политики ФРС.

География Федеральной Резервной Системы США

ФРС - более, чем самоокупаемая организация. Источники доходов - процентный доход по государственным ценным бумагам, купленным на открытом рынке, проценты по зарубежным вложениям, проценты по кредитам, выданным коммерческим банкам, а также комиссионные, получаемые за услуги (клиринг чеков, крупные переводы и пр.). Суммы, превышающие то, что нужно для функционирования ФРС, передаются в государственную казну (это примерно 95% всех средств, заработанных ФРС; в 2003г. это составило, например, 22 млрд., а в 2010г. - 79 млрд. долларов; см. также здесь).

Задачи ФРС в области монетарной политики двуедины: обеспечение максимально возможной занятости (которая бы, с другой стороны, не тормозила экономический рост); и поддержание ценовой стабильности, то есть главным образом борьба с инфляцией. Подробнее читайте в разделах "Монетарная политика" и "Процентные ставки".

ФРС отвечает за надзор и регулирование банковской системы, в частности, следующих ее сегментов:

• банковские холдинги, включая диверсифицированные финансовые холдинги (Закона Грамма-Лича-Блайли 1999г.) и иностранные банки с филиалами в США

• коммерческие банки-члены ФРС, лицензируемые на уровне штатов

• иностранные филиалы банков-членов ФРС

• "корпорации Эджа" и корпорации "по соглашению", через которые банковские организации США могут осуществлять международные банковские операции

• филиалы, представительства и агентства иностранных банков, аккредитованные согласно законам штатов

• не-банковские операции иностранных банков. 

Хотя "банковский надзор" и "банковское регулирование" звучит похоже, это разные сферы деятельности (См. Роль центрального банка и финансовый надзор в США.
Одной из важных областей является разработка инструкций и рекомендаций для банков по выполнению банковского законодательства в области защиты потребителей банковских услуг.

Наконец, ФРС играет важную роль в платежной системе США, оказании банковских услуг коммерческим банкам и правительству. Она открывает счета банкам, осуществляет сверхкрупные переводы (система "Fedwire"), принимает и распределяет наличность, учитывает чеки. Вообще говоря, в США исторически сложилась и до сих пор действует достаточно архаичная, на наш взгляд, чековая система, которой россияне, как и многие другие нации, совсем не знают. Сотни тонн бумажных чеков циркулируют по стране (США). Отчасти ФРС и была создана, чтобы избежать кризисов платежей подобно панике 1907г., когда банки отказывались принимать чеки других банков, в результате чего обанкротились многие вполне здоровые финансовые организации. ФРС было поручено создать общенациональную сеть клиринга чеков, что и было сделано.  Постепенно все большую популярность получают другие виды платежей- через автоматические клиринговые дома, электронные платежи, банковские переводы. С 1987г. ФРС осуществляет надзор за всеми видами платежным систем. (См. в частности Будущее денег и монетарной политики).